La giungla di Calakmul e la laguna di Bacalar, il prossimo fronte del Treno Maya

Jul 05, 2023

Dalla cima della grande piramide maya di Calakmul si vede solo la giungla. Una fitta coltre di cedri, mogani e ceiba ricopre il territorio, la più grande riserva di foresta tropicale del Messico. A differenza di Chichen Itzá, lì è difficile imbattersi in masse di turisti: per arrivare a queste rovine all'estremità meridionale della penisola dello Yucatán bisogna viaggiare per un'ora lungo una stretta strada sterrata fiancheggiata da una fitta vegetazione. Attualmente i visitatori annuali sono circa 40.000, ma questo isolamento ha i giorni contati. Il Treno Maya promosso dal governo messicano avrà la capacità di portare fino a tre milioni di turisti in questo luogo remoto.

La cifra fa venire i brividi a Sara López. Innanzitutto si chiede da dove verrà l'acqua per gli alberghi, i ristoranti e i negozi che apriranno per soddisfare la domanda di 8mila visitatori giornalieri. Perché a Xpujil, la cittadina più vicina alla zona archeologica, l'acqua esce dal rubinetto solo due o tre volte alla settimana. I suoi 4.000 abitanti devono riuscire ad ottenerlo con autocisterne e, chi può, attraverso sistemi di raccolta della pioggia. “Non abbiamo acqua. Immagina per le migliaia di persone che verranno. Sono sicura che avranno l’acqua, ma la popolazione no”, dice questa donna, membro del Consiglio Indigeno e Popolare Regionale di Xpujil.

Il Treno Maya ha aperto una battaglia dialettica e giuridica tra il governo, da un lato, e gli ambientalisti e una parte delle comunità indigene, dall'altro. Il primo difende i benefici economici che il progetto porterà ad una delle regioni più arretrate del Paese. Questi ultimi sottolineano i danni irreversibili che può causare all’ecosistema. Finora, la sezione 5 è quella che ha attirato maggiormente l'attenzione per l'attraversamento del più grande sistema di grotte sotterranee del mondo. Il fronte successivo sono i tratti 6 e 7, che attraversano anche luoghi di enorme valore ecologico.

I 500 chilometri di ferrovia che vanno da Tulum, a Quintana Roo, a Escárcega, a Campeche, attraversano la Riserva della Biosfera di Calakmul. La giungla che circonda l’antica città Maya supera i confini del Guatemala e del Belize in quello che è il più grande polmone verde d’America dopo l’Amazzonia, un corridoio essenziale per i pellegrinaggi di giaguari e tapiri, tra le altre specie in via di estinzione. Inoltre, il treno passerà vicino al vulcano Murciélagos, un cenote secco che ospita circa tre milioni di esemplari e il cui tetto è molto fragile. Il progetto deve adottare precauzioni estreme per evitare di avere un impatto su questi ecosistemi.

Bacalar è un'altra delle luci rosse. È il comune con il più alto tasso di deforestazione del Quintana Roo: tra il 2011 e il 2018 sono stati abbattuti 24.500 ettari, secondo un'analisi del Consiglio civile messicano per la silvicoltura sostenibile e della Commissione forestale nazionale. La cittadina, assediata dal turismo e dall’agricoltura intensiva, ha visto negli ultimi anni cambiare i colori della sua famosa laguna lunga 40 chilometri, il più grande specchio d’acqua dolce della penisola dello Yucatan. Le sette sfumature di azzurro delle sue acque hanno lasciato il posto ad un marrone verdastro.

Dietro questo cambiamento, secondo i biologi, ci sono l’uso di prodotti chimici in agricoltura e i rifiuti del settore turistico, e il Treno Maya rischia di aggravare il problema. “Quando abbiamo iniziato a lavorare nel Laboratorio di Ecologia Batterica 18 anni fa, non abbiamo rilevato né ammonio né fosforo; Aveva quel livello di purezza”, afferma Luisa Falcón, ricercatrice dell’UNAM. “Promuovendo la deforestazione e l’agricoltura intensiva, entravano elementi chimici. “Le alghe crescono perché hanno abbastanza nutrienti”.

Hector Ic, insegnante di liceo e presidente della ONG Bacalar Consciente, si dichiara “neutrale” riguardo al Treno Maya. Lo sviluppo è buono, ma non a qualsiasi prezzo. “Stiamo crescendo in modo disordinato. Solo il 30% della città ha fognature e tutto il resto finisce nei buchi neri, filtra nelle falde acquifere e nella laguna», sottolinea. Il fantasma della Riviera Maya, un po' più a nord, è sempre presente. “Tulum era l’apice del turismo ecologico e ora ha problemi molto seri perché non lo hanno pianificato”.