“Non è giusto” “No está bien”

Jul 25, 2023

"Non è giusto"

I lavoratori dei trasporti si oppongono all'eliminazione dei posti di operatore degli ascensori

By Sherry Mazzocchi

Quando Debra Gómez iniziò a lavorare per la Metropolitan Transit Authority (MTA) 26 anni fa, faceva parte dell'unità mobile di lavaggio.

Lavava i binari della stazione della metropolitana durante il turno notturno, dalle 22:00 alle 6:00, cinque giorni alla settimana, trasportando pesanti secchi di sapone e trascinando tubi pieni d'acqua lunghi 150 piedi dalla strada, giù per i gradini della metropolitana fino al binario.

Gómez ha lavato le piattaforme per otto anni e ha affermato che è uno dei lavori fisicamente più impegnativi della MTA. "È stato un duro lavoro, ma ero orgogliosa di farlo", ha detto al Manhattan Times.

Ma questo ha messo a dura prova la sua salute. Passò alle stazioni di pulizia, che erano solo leggermente meno impegnative. “Consiste nello spazzare, raschiare, rimuovere rifiuti e graffiti. È stato molto fisico”.

Dopo diversi anni, Gómez dovette prestare servizio limitato.

Negli ultimi 10 anni ha lavorato come operatrice dell'ascensore presso la stazione ferroviaria della 181esima Strada A.

Ora Gómez è destinata a un lavoro che implica più lavoro fisico di quello che può svolgere, poiché la MTA sta cercando di eliminare gli operatori degli ascensori nelle stazioni che secondo i lavoratori ne hanno più bisogno.

Le posizioni dell'operatore dell'ascensore sono specificatamente designate per i lavoratori con disabilità o limitazioni fisiche. Una volta esaurite le posizioni, gli operatori di ascensori come Gómez devono assumere altre posizioni nell'MTA o ritirarsi.

Il 15 giugno, funzionari eletti a livello locale e membri del Transit Workers Union (TWU) Local 100 si sono radunati davanti alla fermata della metropolitana A/C/1 tra la 168esima Strada e Broadway a sostegno degli operatori degli ascensori.

Il senatore dello stato Robert Jackson e i membri della TWU hanno invitato la MTA a “cessare e desistere” dai piani per eliminare gli operatori degli ascensori nelle cinque stazioni più profonde della città, tutte a Inwood e Washington Heights.

Jackson ha osservato che la MTA ha impiegato operatori di ascensori negli ultimi 50 anni in queste stazioni per la sicurezza e l'incolumità dei passeggeri. “E all’improvviso vogliono rimuoverli. E secondo me, questo non significa prendersi cura della sicurezza e dell’incolumità delle persone nel nord di Manhattan”, ha detto.

Molti considerano la rimozione degli operatori degli ascensori – proprio mentre l’MTA sta subendo crimini violenti di alto profilo, tra cui i tagli seriali – stonata e sconsiderata.

Robert Kelley, vicepresidente delle stazioni presso TWU Local 100, ha affermato che gli operatori degli ascensori sono addestrati per l'evacuazione. “Stanno portando via l’unico meccanismo di sicurezza di cui disponete”, ha detto, sottolineando che le uniche vie d’uscita da queste stazioni sono attraverso gli ascensori o i binari del treno.

Ma la MTA ha sostenuto che la decisione di trasferire i lavoratori è dovuta all'installazione di nuovi ascensori con sistemi di sicurezza e di comunicazione aggiornati che manterrebbero comunque gli standard di sicurezza per i passeggeri.

In un aggiornamento del marzo 2022 sulla ristrutturazione completata dei cinque ascensori della metropolitana, l’MTA ha osservato che la ristrutturazione “garantirebbe sicurezza con due telecamere di sicurezza CCTV in ciascun ascensore; utilizzare la nuova tecnologia per permetterci di rispondere in modo più rapido e preciso in caso di malfunzionamento di un ascensore; [e] aggiungere un alimentatore di riserva per consentire ai clienti di uscire dall'ascensore in caso di interruzione di corrente alla stazione.

Demetrius Crichlow, vicepresidente senior di MTA per le metropolitane, ha rilasciato una dichiarazione in difesa dei cambiamenti di personale.

"Invece di assegnare ai dipendenti dei trasporti pubblici la selezione dei piani per i passeggeri, stiamo riallocando queste risorse per fornire ambienti più puliti nelle stazioni", ha affermato Crichlow.

In risposta, il portavoce di TWU Local 100, Pete Donohue, ha affermato che le preoccupazioni dei passeggeri sono fondamentali. Ha osservato: “Le telecamere sono posteriori al fatto. Forse e forse no prenderanno qualcuno. Sappiamo di avere una situazione criminale. Sappiamo che le persone si sentono insicure”.

I binari dei treni sulla 184a (alla stazione della 181a Strada) e sulla 190a Strada sulla linea A, così come le stazioni 168a, 181a e 191a sulla linea Numero 1 sono tutti dotati di ascensori. Nella maggior parte di queste stazioni i binari sono accessibili solo tramite ascensori. La stazione sulla 191ª Strada è la più profonda della città, a 180 piedi. Ognuna di queste stazioni ha più ascensori e almeno uno è sempre presidiato. Sebbene la MTA abbia circa 249 ascensori in tutto il sistema, le stazioni delle caverne profonde sono le uniche con operatori di ascensori.