AP ha una rara occhiata all'editore pro-democrazia Jimmy Lai, imprigionato a Hong Kong

Jul 31, 2023

Jimmy Lai, ex redattore di giornali e uno dei più importanti attivisti democratici di Hong Kong, trascorre circa 23 ore al giorno in isolamento in un carcere di massima sicurezza mentre attende un processo in cui potrebbe essere condannato all'ergastolo. .

Nelle immagini esclusive scattate dall'Associated Press nelle ultime settimane, Lai, 75 anni, viene visto con un libro in mano e indossa pantaloncini e sandali, accompagnato da due guardie nella prigione di Stanley. Sembra più magro di quando è stato fotografato nel febbraio 2021.

Lai può uscire per 50 minuti al giorno per fare esercizio. A differenza degli altri prigionieri, che giocano a calcio o fanno attività fisica in gruppo, Lai cammina da sola in quello che sembra essere un cortile di 5 x 10 metri circondato da filo spinato sotto il cocente sole estivo di Hong Kong. prima di ritornare nella sua cella senza aria condizionata.

Lai, direttore dell’ormai defunto Apple Daily, è scomparso dalla vista del pubblico nel dicembre 2020 dopo la sua detenzione ai sensi di una legge sulla sicurezza imposta da Pechino per reprimere un enorme movimento pro-democrazia iniziato nel 2019 e che ha allontanato centinaia di migliaia di persone. per le strade. Più di 250 attivisti sono stati detenuti ai sensi della legge sulla sicurezza e sono scomparsi nel sistema legale di Hong Kong.

In precedenza, i fotografi potevano scattare immagini degli attivisti in un altro centro di detenzione a Lai Chi Kok mentre andavano e tornavano dal tribunale. Le autorità hanno iniziato a bloccare quella linea di vista nel 2021 facendo camminare i detenuti lungo un percorso coperto.

In un altro caso, una corte d'appello avrebbe dovuto pronunciarsi lunedì sui ricorsi di Lei e di altri sei attivisti contro le loro condanne e sentenze con l'accusa di aver organizzato e partecipato a un'assemblea non autorizzata quasi quattro anni fa. Gli altri sono Lee Cheuk-yan, Margaret Ng, Leung Kwok-hung, Cyd Ho, Albert Ho e Martin Lee.

Lai, cittadino britannico, è accusato di aver cospirato con forze straniere per mettere in pericolo la sicurezza nazionale e di aver cospirato per chiedere sanzioni o blocchi contro Hong Kong o la Cina. È anche accusato di cospirazione per stampare pubblicazioni sediziose, sotto un dominio dell’era coloniale sempre più utilizzato per reprimere il dissenso.

Avrebbe dovuto essere processato lo scorso dicembre, ma il processo è stato rinviato a settembre poiché il governo di Hong Kong ha chiesto a Pechino di bloccare il suo tentativo di assumere un avvocato difensore britannico.

"Mio padre è in prigione perché ha resistito al potere per decenni", ha detto il figlio di Lai, Sebastien, in una testimonianza a maggio davanti a un comitato del governo degli Stati Uniti, la Commissione esecutiva del Congresso sulla Cina.

“Continuerà a opporsi al potere e a rifiutarsi di essere messo a tacere, anche se ha perso tutto e potrebbe morire in prigione”, ha detto Sebastien Lai. "Sono molto orgoglioso di essere suo figlio."

A Lai sono concesse due visite di 30 minuti al mese da parte di parenti o amici. I visitatori sono separati da vetri e comunicano tramite telefono.

In un caso separato, l'ex redattore è stato condannato a dicembre a quasi sei anni di carcere per accuse di frode.

A maggio un tribunale ha respinto la richiesta di Lai di interrompere il processo di sicurezza sulla base del fatto che era stato condotto da giudici scelti dal capo del governo di Hong Kong. Si tratta di una rottura con le leggi tradizionali che la Cina aveva promesso di rispettare per 50 anni dopo il ritorno dell’ex colonia britannica alla Cina nel 1997.

Lai soffre di diabete e gli è stata diagnosticata l'ipertensione nel 2021 quando era già detenuto. È considerato un prigioniero di categoria A, assegnato ai prigionieri che hanno commesso i crimini più gravi, come l'omicidio.